Véritable tour de contrôle, une plateforme IoT permet de piloter avec granularité un parc d’objets connectés. Avant de choisir le type de plateforme IoT le plus adapté à vos besoins, il est nécessaire de comprendre comment fonctionne cette infrastructure qui permet de faire
Véritable tour de contrôle, une plateforme IoT permet de piloter avec granularité un parc d’objets connectés.
Avant de choisir le type de plateforme IoT le plus adapté à vos besoins, il est nécessaire de comprendre comment fonctionne cette infrastructure qui permet de faire le lien entre les appareils et leurs données et les réseaux.
Dans sa forme la plus simple, une plateforme IoT est l’élément qui centralise les communications des objets connectés.
La plateforme IoT peut ainsi être imaginée comme une tour de contrôle. Elle relie une flotte de milliers d’objets disséminés dans la nature.
Les plateformes IoT sont des solutions cloud capables de s’interfacer avec des équipements communicants.
Une telle plateforme est composée habituellement d’un ensemble de logiciels applicatifs IoT. Ceux-ci sont distribués sur un ensemble de serveurs, couplés à des composants préexistants génériques (base de données et routeurs de message).
Cet ensemble expose d’une part des interfaces dédiées aux communications avec les objets connectés, et d’autre part des interface graphiques utilisateur (web) et des interface programmatiques (API) dédiée aux systèmes tiers.
La spécificité des plateformes IoT réside dans leur capacité à s’interfacer avec des équipements communicants. Nous venons de le voir.
Allons plus loin.
La communication entre objets implique l’utilisation de protocoles.
Il existe ainsi une multitude de protocoles avec des dialogues différents. Chacun possède ses propres cas d’usages et contraintes opérationnelles, tels que les protocoles internet MQTT ou HTTP, ou des technologies radio comme LoRa ou Sigfox.
Deux grands domaines de fonctions peuvent être remplies par une plateforme IoT :
Les fonctions métier sont propres à chaque contexte projet et couvrent des usages et besoins spécifiques. Ceux-ci sont liés à l’exercice d’un métier. Elles sont la raison pour laquelle est mise en place la solution connectée.
Dans la majorité des cas, ces fonctions sont basées sur la collecte et le traitement d’informations mesurées par les équipements déployés sur le terrain.
Par exemple :
Ces informations collectées sont alors exploitées en temps réel.
Par exemple pour détecter avec une faible latence l’occurrence d’une panne et notifier immédiatement des opérateurs.
A contrario, ces données peuvent être accumulées et traitées en masse pour des analyses plus statistiques (ex: reporting de performances globale d’un système complexe; modélisation de comportement via machine learning/IA).
Plus rarement, les fonctions métier s’appuient sur le déclenchement à distance de systèmes n:
En apportant une fonction connectée aux objets, il devient nécessaire de s’assurer du bon fonctionnement de cette nouvelle dimension communicante.
C’est ce que nous entendons par « fonctions techniques ».
Les fonctions techniques vont donc concerner les opérations « de base » communes à toutes les plateformes IoT et propres à la connectivité.
Pour pouvoir garantir le bon fonctionnement de la flotte d’équipements, la plateforme IoT doit pouvoir suivre l’état de chaque device pour assurer la remontée de données. Par ailleurs, elle peut également réaliser des opérations nécessaires au bon fonctionnement des objets qui y sont connectés.
Le rôle technique de la plateforme IoT peut être par exemple :
Nous en parlons dans cette vidéo, extrait de notre webinar sur les plateformes IoT.
Pour que ces 2 familles de fonctions d’une plateforme IoT soit plus concrètes, voici un exemple concret.
Avant l’arrivée des plateformes IoT, GDF était contraint d’envoyer des techniciens sur place pour constater un dysfonctionnement sur le réseau de gaz. Le fait de disposer d’équipements de mesure connectés leur permet désormais de surveiller le réseau de distribution de gaz, à distance.
Dans ce cas précis, les fonctions métier concernent : la détection de fuites de gaz à partir des mesures fournies par les capteurs, tandis que le pilotage lié à l’IoT consiste à s’assurer que tous les capteurs sont en bon état de marche.
Maintenant que vous appréhendez l’utilisation d’une plateforme IoT, vient le temps des choix, des solutions qui s’offrent à vous.
Le terme de plateforme IoT regroupe un ensemble de solutions techniques variées. En réalité, ce secteur est si nouveau que chaque acteur propose une solution unique, avec une approche qui lui est propre.
Voici les différentes approches auxquelles vous pouvez être confronté.e ainsi que les risques / limites associées que nous vous conseillons de vérifier avant de faire votre choix :
Les concepteurs d’objets connectés comme les Gateways (ou passerelles) qui les vendent en série ont des approches très orientées hardware.
Quel est le risque de cette approche ?
Ils sont peu axés sur les fonctions métier et parfois peu ouverts au hardware concurrent. Il arrive en effet que leurs plateformes IoT ne sachent communiquer qu’avec leurs équipements, ce qui rend leurs fonctions limitées.
Les acteurs qui viennent des réseaux conçoivent souvent des plateformes IoT utilisant des protocoles de communication spécifiques.
Quel est la limite de cette solution ?
Le risque est de se retrouver avec une communication limitée. Et donc exclure des objets fonctionnant avec d’autres protocoles de communication.
Pour illustrer cela, Sigfox est un bon exemple : c’est une plateforme qui n’admet pas de communication avec des objets utilisant d’autres protocoles.
Pour savoir quelle plateforme choisir pour votre projet, lisez notre comparatif des plateformes IoT.
Les infrastructures telles qu’Amazon Web Services, Microsoft Azure, Samsung Artik, Google Cloud Platform, IBM Watson IoT ou encore OVH ont l’avantage de ne pas être rattachées à un réseau ou un matériel particulier. Ils ont donc tout intérêt à choisir des protocoles relativement ouverts ou standards pour toucher le maximum de clients. Ce sont les acteurs les plus présents et aussi les plus influents. En réalisant des partenariats avec les fabricants d’équipement hardware, ils se rendent indispensables.
En effet, même si on ne choisit pas leur plateforme IoT, il arrive bien souvent que la solution choisie se retrouve installée chez ces cloud provider, qui ont par ailleurs, tendance à tirer les prix vers le bas.
Comme leur nom l’indique, ces acteurs proposent des solutions adaptées à un métier en particulier.
Par exemple, les entreprises spécialisées dans la gestion technique de bâtiments savent aussi bien gérer les systèmes de climatisation que de chauffage et d’éclairage. Avec l’essor de l’IoT, leurs plateformes de gestion se sont naturellement transformées en plateforme IoT.
Il en existe dans de nombreux domaines : l’agriculture, la logistique, la chaîne du froid, la santé, etc.
Enfin, des acteurs tels que Rtone, ou d’autres intégrateurs, savent développer des solutions spécifiques sur mesure.
La plateforme IoT est alors architecturée sur la base de vos besoins métiers tout en bénéficiant de la réutilisation de principes ou modules éprouvés sur les projets précédents.
L’approche Rtone a pour avantages :
C’est ce que nous avons pensé avec la solution Rtower; une solution à la fois standardisée, évolutive et libre.
Vous l’avez vu avec cet article : Les solutions de plateforme IoT proposées sur le marché recouvrent des réalités très différentes. Il est aussi possible qu’elles ne s’adaptent pas à tous les projets.
Le choix de votre plateforme IoT dépend donc de votre projet, votre parc d’objets connectés et vos usages.
Pour y voir clair dans toutes ces offres, nous vous conseillons de vous appuyer sur l’expertise d’un développeur de solutions connectées expérimenté dans les solutions Cloud.
Si vous souhaitez en discuter, contactez-nous.
par Charly Hamy, CTO Cloud & Mobile
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